Esposizione, diaframma, velocità dell’otturatore e ISO

Ogni buona foto inizia con la giusta esposizione. Anche se si cattura un grande soggetto al momento perfetto con un’inquadratura fenomenale, tutto è perduto se si sbaglia l’esposizione. Se si scatta solo in modalità automatica, si è abituati alla macchina fotografica che si occupa di tutte le impostazioni. Ma, per quanto le fotocamere moderne siano diventate abili, non sono perfette e non sono brave a prendere decisioni artistiche.

Per elevare il vostro scatto da buono a grande viene richiesta una comprensione generale dei tre elementi dell’esposizione: diaframma, tempo di posa e ISO. Comprendete l’interazione tra questi tre elementi, e sarete in grado di anticipare grandi fotografie, piuttosto che aspettare felici incidenti.

Quando si ha una comprensione di base del diaframma, della velocità dell’otturatore e dell’ISO – che sono anche le basi della fotografia, in generale – si è sulla buona strada per padroneggiare la macchina fotografica, anche se non si apre mai il manuale d’uso.

Cos’è il diaframma?

Il diaframma è semplicemente l’apertura all’interno dell’obiettivo che limita la quantità di luce che può passare attraverso di esso. Modificando il valore del diaframma, si aumenta o diminuisce la dimensione di quell’apertura, permettendo così di far entrare più o meno luce nella fotocamera.

Il diaframma si misura in f-stop, come f/16 e f/4, ma il fatto è questo: più piccolo è il numero di f-stop, più grande è l’apertura e viceversa. Quindi, quando si regolano le impostazioni, si pensa al contrario: Se volete che entri meno luce (apertura piccola), scegliete un f-stop più grande. Quanto grande possa aprirsi l’apertura dell’obiettivo dipenderà dall’obiettivo. (Suggerimento: l’apertura massima di un obiettivo farà parte del nome del modello, come un 50mm f/1,8 o un 24-120mm f/4).

Oltre a controllare la quantità di luce, l’apertura determina la profondità di campo di un’immagine (DOF). In parole povere, DOF è la quantità di profondità di campo che sarà a fuoco all’interno dell’immagine. Un’immagine con un DOF grande avrà una messa a fuoco nitida dal primo piano allo sfondo, mentre un DOF piccolo, o poco profondo, vede la messa a fuoco concentrata su un piano particolare, con elementi di primo piano e di sfondo sfuocati.

Quando si pensa al f-stop, scegliere un numero più piccolo (apertura maggiore) per ottenere un DOF più basso, o un numero maggiore (apertura minore) per aumentare il DOF.

Quando vorreste controllare l’apertura? Quasi sempre. Gli esempi più comuni sono i ritratti e i paesaggi. I ritratti spesso appaiono più accattivanti quando il soggetto è separato dallo sfondo, cosa che si ottiene con un DOF più basso.

D’altra parte, per i paesaggi in genere vogliamo che tutto sia a fuoco, dal fogliame in primo piano le montagne lontane. Se non si è sicuri della profondità di campo necessaria, il bello della fotografia digitale è la capacità di “indovinare e controllare”. Basta scattare una foto, controllarla sullo schermo LCD della fotocamera, e aumentare o diminuire le dimensioni del diaframma per ottenere il DOF desiderato.

Cos’è la velocità dell’otturatore?

Proprio come gli otturatori di una finestra, l’otturatore di una fotocamera si apre per far entrare la luce. L’otturatore vive proprio davanti al sensore di imaging, e la velocità dell’otturatore è la quantità di tempo che rimane aperto, come 1/60 di secondo.

Apertura e velocità dell’otturatore lavorano insieme. Mentre l’apertura determina la quantità di luce che passa attraverso l’obiettivo, l’otturatore determina la durata dell’esposizione del sensore a quella luce. Quando si imposta la velocità dell’otturatore – solitamente misurata in frazioni di secondo (ad esempio 1/30, 1/1.000) – si dice alla fotocamera quanto velocemente o lentamente aprire e chiudere l’otturatore. Una velocità dell’otturatore di 1/4.000 di secondo è molto veloce e lascia entrare pochissima luce, mentre una velocità dell’otturatore di 1/2 secondo lascia entrare molta luce.

Oltre al suo ruolo nell’esposizione, la velocità dell’otturatore controlla il modo in cui il movimento viene catturato dalla fotocamera. Un tempo di posa veloce bloccherà gli oggetti in movimento nella loro traccia, mentre un tempo di posa lento registrerà il movimento, permettendo agli oggetti di sfocarsi. Mentre un certo tempo di posa è necessario per scattare una foto fissa senza treppiede, il mosso non è necessariamente un male e la nitidezza non è necessariamente buona. Ci sono molte situazioni in cui la scelta tra le due è creativa, piuttosto che tecnica.

Ad esempio, immaginate un’auto da corsa: Alcuni possono volere un effetto sfocato per illustrare il suo movimento intorno alla pista, mentre altri possono volerlo congelare per mostrare un momento specifico, come quando ha tagliato il traguardo. Nel primo esempio, si vorrà provare una velocità dell’otturatore più lenta, come 1/60, mentre il secondo esempio richiederebbe una velocità di 1/1.000 o più.

Anche i tempi di posa più lenti portano a quella che viene chiamata fotografia a lunga esposizione. In questo modo è possibile sfumare cose come le cascate o creare scie stellari nel cielo notturno.

Ci sono alcune cose da tenere a mente. Se si utilizza un tempo di posa molto lento, assicurarsi che la fotocamera sia stabilizzata su un treppiede o su un’altra superficie stabile per evitare che la fotocamera si muova. Quando si tiene la fotocamera con la mano, il tempo di posa più lento che si può scattare senza introdurre il tremolio dipende da molti fattori, tra cui la lunghezza focale dell’obiettivo e se questo (o la fotocamera) ha o meno la stabilizzazione dell’immagine. In generale, i tempi di posa tra 1/60 e 1/125 di secondo (o più veloce) sono sicuri per gli scatti a mano.

Che cos’è l’ISO?

ISO

è il nome breve dato all’Organizzazione Internazionale per la Standardizzazione, ma il suo significato in fotografia è unico. Conosciuto anche come “velocità della pellicola”, è una valutazione riportata dai giorni della pellicola, ma significa la stessa cosa sulle fotocamere digitali. L’ISO controlla come il sensore risponde alla luce che riceve dall’otturatore e dal diaframma. Un ISO alto porta a un’immagine più chiara, mentre un ISO basso sarà più scuro.

Apertura, velocità dell’otturatore e ISO influenzano l’esposizione in modo simile, ma mentre i primi due hanno effetti collaterali creativi (DOF, motion blur), l’ISO non è così fortunata. In generale, si vorrà mantenere l’ISO il più basso possibile pur ottenendo la corretta esposizione, poiché aumentando l’ISO si aumenta anche il rumore. Quando sentite qualcuno descrivere una foto come “troppo rumorosa”, è probabile che la colpa sia di ISO. Raramente il rumore è un effetto creativo che cerchiamo, e se lo siamo, di solito è meglio aggiungerlo per posta.

I sensori funzionano meglio anche con impostazioni ISO basse, registrando una migliore profondità di colore e una migliore gamma dinamica. (Ai tempi della pellicola, le pellicole ad alto ISO erano “più sgranate”. Si può pensare che “grana” e “rumore” siano effettivamente la stessa cosa).

Nelle scene diurne o ben illuminate, l’ISO può essere impostato basso, di solito intorno ai 100-400. In questi casi, in genere si può fare affidamento solo sul diaframma e sulla velocità dell’otturatore per comporre una corretta esposizione. Tuttavia, in condizioni di scarsa illuminazione, potrebbe non esserci altra opzione se non quella di aumentare l’ISO. Inoltre, se si desidera sia un tempo di posa veloce che una profondità di campo profonda (piccola apertura), allora potrebbe essere necessario aumentare l’ISO.

L’ISO è riflessa da un numero che, a differenza della velocità dell’otturatore, non riflette alcun tipo di misurazione nel mondo reale. La maggior parte delle fotocamere parte da ISO 100 o 200, e può essere impostata fino a 12.800 o più. La matematica è, per fortuna, semplice: Raddoppiate l’ISO, e raddoppiate la luminosità, quindi ISO 800 è due volte più luminoso di 400, che è due volte più luminoso di 200, ecc.

Molte fotocamere pubblicizzano un ISO massimo follemente alto, ma non sempre credono all’entusiasmo del marketing. Solo perché una fotocamera può scattare a ISO 102.400 non significa che la si debba usare.

C’è un modo per scattare al buio senza alzare l’ISO? Beh, c’è sempre il flash – ma in generale, il flash della fotocamera produce risultati poco lusinghieri. Se preferite l’aspetto del flash o quello del rumore è una scelta che potreste dover fare.

È anche possibile posizionare la fotocamera su un treppiede per consentire l’uso di un tempo di posa più lento, mantenendo così bassi i valori ISO. Tuttavia, se state cercando di fotografare altri soggetti che non sono perfettamente fermi, questa potrebbe non essere un’opzione. Infine, investire in un obiettivo con un’apertura massima più ampia potrebbe essere una buona idea, in quanto gli obiettivi del kit inclusi nella maggior parte delle fotocamere con obiettivi intercambiabili hanno aperture massime relativamente piccole. Ma, come evidenziato nella foto qui sopra, a volte anche un obiettivo f/1,4 non è sufficiente per tenere bassi gli ISO.

Come funzionano insieme il diaframma, la velocità dell’otturatore e l’ISO?

Come avrete probabilmente concluso, il diaframma, la velocità dell’otturatore e l’ISO lavorano insieme per esporre correttamente un’immagine. Una modifica a uno avrà un impatto sugli altri due. Ad esempio, l’aumento della velocità dell’otturatore dovrà essere accompagnato da un aumento dell’ISO o della dimensione dell’apertura per mantenere lo stesso valore di esposizione. Allo stesso modo, diminuendo la dimensione dell’apertura (selezionando un numero f più grande) sarà necessario un tempo di posa più veloce o un ISO più basso.

Il punto fondamentale è che la selezione di un’esposizione è sempre un esercizio di compromesso. In molte situazioni, sarete in grado di scegliere le impostazioni esatte che desiderate, ma in caso di illuminazione difficile, trovare un equilibrio di impostazioni che offra il DOF, la nitidezza e i livelli di rumore desiderati potrebbe essere una sfida.

Se la cosa vi sembra complicata, non preoccupatevi: oltre alle modalità di esposizione completamente automatica e completamente manuale, ci sono modalità “in-between” che vi danno più controllo, semplificando e snellendo il processo di esposizione. Volete preoccuparvi solo della profondità di campo? Il modo Priorità di apertura del diaframma o Valore di apertura del diaframma (A o Av) consente di impostare l’apertura del diaframma e compensa automaticamente con il tempo di posa. La modalità Priorità dell’otturatore o Valore dell’apertura (S o Tv) è l’inverso, che consente di selezionare manualmente un tempo di posa mentre la fotocamera controlla l’apertura. L’ISO automatica è generalmente attivata o disattivata indipendentemente dalla modalità di esposizione, e l’attivazione della stessa eliminerà un altro passaggio dall’equazione, ma potrebbe inavvertitamente portare a immagini più rumorose.

Non spaventarti se tutto questo ti sembra travolgente. Sappiate che non c’è una risposta magica alla comprensione dell’esposizione, e anche i fotografi professionisti giocano costantemente con le ambientazioni finché non ottengono un’immagine che li soddisfi. La chiave è sperimentare fino a quando non si acquisisce familiarità con i diversi effetti.

I punti chiave

• L’apertura può essere complicata. Ricordate che un piccolo numero di f-stop significa che state selezionando un’impostazione di apertura più grande. Al contrario, un numero f-stop più alto significa che si sta utilizzando un’apertura piccola.
• È possibile ottenere un effetto di sfondo sfocato per un ritratto selezionando un’apertura grande o un numero f-stop piccolo. Se si seleziona un numero f-stop grande o un numero f-stop piccolo, la messa a fuoco si estenderà all’intera composizione.
• Per “congelare” un oggetto in movimento, utilizzare un tempo di posa rapido. Per un effetto di sfocatura, utilizzare un tempo di posa più lento.
• È meglio usare un treppiede se si vuole sperimentare con una velocità dell’otturatore lenta.
  Per ridurre il rumore, cercate di mantenere sempre l’ISO il più basso possibile – ma sappiate che potreste doverla alzare in condizioni di scarsa illuminazione.
• Non è possibile regolare le impostazioni in modo indipendente. Se si riduce la velocità dell’otturatore, dovrete passare a un’apertura più piccola per compensare.
• Se non vi dispiace passare un po’ di controllo alla fotocamera, scegliete la modalità di priorità dell’apertura per controllare solo la profondità di campo o la modalità di priorità dell’otturatore per la cattura del movimento.
• L’arte consiste nell’infrangere le regole (specie di composizione). Non esitate a sperimentare con le cose e a capire quali impostazioni funzionano per voi.