La comunità fotografica online è tossica?

La comunità fotografica online è tossica? A volte sembra proprio di sì. Sembra che ci sia molta tossicità in giro in questo momento – e non solo nella fotografia. Ogni volta che guardo i social media in questi giorni, le cose si arrabbiano molto rapidamente. Basta guardare qualcosa di politico su Twitter e in genere bastano pochi tweet perché tutto precipiti in accuse e odio.

Quando guardo i gruppi di fotografia che seguo, sono triste di dire che tendo a trovare problemi simili. Non in tutti i gruppi, ma basta guardare le notizie sull’uscita di qualsiasi macchina fotografica prima che le cose scendano generalmente nel tribalismo: “Il mio marchio è molto meglio! A cosa stavano pensando? Questa è spazzatura!”

E il mio preferito: “Ti definisci un professionista con opinioni del genere?” A volte è facile abbandonare il meme dei popcorn e sedersi e godersi i fuochi d’artificio. Ma mi fa chiedere se c’è valore nel rimanere in questi gruppi e leggere questi siti (e i thread di commento). Per quasi tutti noi, la fotografia è un hobby che alcuni di noi hanno avuto la fortuna di trasformare in carriera.

Quindi dobbiamo pensare al perché la comunità fotografica può essere così tossica, e dobbiamo chiederci: Come possiamo fare meglio?

Perché le comunità online sono tossiche?

Ci sono molti saggi approfonditi di persone molto più qualificate di me che hanno esaminato la questione. Tende a ridursi al fatto che non guardare negli occhi qualcuno quando gli si parla toglie le inibizioni. Non c’è nessuna persona e nessun sentimento da vedere, solo un testo su uno schermo.

Questo, combinato con la capacità di nascondersi dietro un nome utente, dà alle persone il potere di essere la versione più vile di se stessi senza conseguenze.

È difficile non reagire di fronte a qualcuno che ti colpisce, sia che tu stia parlando online o di persona. Tuttavia, ciò che rende le cose più difficili è il fatto che, quando si parla online, si perde la sottigliezza della consegna e dell’espressione. Sono sicuro che chiunque stia leggendo ha ricevuto un’e-mail, ha sbagliato completamente il tono e ha inviato una risposta schietta. La nostra capacità di articolare attraverso la parola è molto più avanzata e permette molte più sottigliezze della parola scritta.

Questa incapacità di leggere il tono può essere amplificata quando persone di diversa provenienza e cultura si scontrano. Internet è mondiale, e come tale, le differenze culturali possono essere fraintese e possono portare a commenti innocenti che vengono presi nel modo sbagliato.

Infine, dobbiamo prendere in considerazione lo stress della vita reale. Al giorno d’oggi, tendiamo a condurre una vita meno sociale. Lavoriamo più ore in lavori incredibilmente stressanti dove non possiamo sempre dire quello che vogliamo a causa delle ripercussioni.

Quindi abbiamo bisogno di uno sfogo per la nostra frustrazione. Ognuno di noi risponde in modo diverso. Per alcuni, può essere andare a correre, mentre altri possono far sparire lo stress con l’ultimo videogioco sparatutto in prima persona.

Ma alcune persone non hanno trovato uno sbocco sano per la loro frustrazione, e il rilascio della loro rabbia avviene nelle conversazioni online. Con la fotografia, ogni discussione tende ad avere due punti di vista opposti. E così, a seconda di come è cablato il tuo cervello, potresti fare fatica a vedere i punti di vista degli altri membri della comunità.

Due scuole di pensiero: tecnica e artistica

Avete mai visto qualcuno con un background artistico fare conversazione con qualcuno con un background accademico? Di solito è molto imbarazzante, ed entrambi gli individui lotteranno per trovare un terreno comune.

Perché mentre gli artisti tendono a trattare con fattori non quantificabili come il sentimento e l’emozione, gli accademici preferiscono lavorare con i fatti e la teoria. La fotografia, tuttavia, è il punto in cui la scienza e l’arte si incontrano. Questo porta a due distinte scuole di pensiero – che tendono ad essere polarmente opposte l’una all’altra.

Coloro che preferiscono il lato accademico della fotografia amano la perfezione tecnica. Il fatto che gli ingegneri abbiano creato sensori con la capacità di catturare così tanti dettagli e obiettivi così incredibilmente nitidi è affascinante per loro. Guardano la composizione basandosi su formule matematiche, e oltre questo, possono lottare per dare un senso alla loro arte.

D’altra parte, ci sono i fotografi artistici. Quelli a cui piacciono gli obiettivi che hanno carattere, quelli a cui non dispiace la sfocatura nelle fotografie. Quelli per i quali la sensazione e il momento sono le chiavi della fotografia perfetta, non quanto è nitida o se segue il rapporto aureo.

Questi fotografi ritengono che i confini della tecnologia non dovrebbero impedire loro di catturare il momento perfetto. Chi ha ragione in questo argomento dipende da dove ci si siede sulla scala. Senza diventare troppo psicologici, le persone generalmente rientrano in uno dei due tipi di carattere: accademico o creativo. Questo è dovuto alla composizione del cervello di ogni persona e va in qualche modo a spiegare queste diverse scuole di pensiero e perché le persone non vedono di buon occhio.

In altre parole: Le persone stanno affrontando lo stesso problema da angolazioni diverse.

Ma questo non spiega perché ci possono essere così tante discussioni sui marchi di fotografia. Per questo, dobbiamo guardare alle squadre sportive e ai problemi di tribalismo.

Tribalismo

Il tribalismo è chiaramente presente nello sport. Ma è anche diffuso nella fotografia? Come fotografi, tendiamo a trovare una marca che ci piace e ci rimaniamo. Se l’azienda (e il suo team di marketing) fanno il loro lavoro correttamente, diventiamo fedeli a quel marchio.

Ora, investiamo molto nella fotografia da un punto di vista emotivo. Conosciamo tutti quella sensazione quando si ottiene uno scatto che risulta migliore del previsto. Rilascia le stesse sostanze chimiche nel cervello come quando la tua squadra sportiva preferita segna.

E la macchina fotografica che hai usato per scattare la foto diventa la tua squadra. Il tuo investimento nella macchina fotografica (sia emotivamente che finanziariamente) significa che gioca un ruolo nelle tue vittorie.

In definitiva, il marchio della tua fotocamera diventa parte della tua fotografia e quindi parte di te. Con il tempo, questo può portare al tribalismo. Tu ami il tuo marchio, il tuo marchio ti ha aiutato in molte vittorie fotografiche, e in molti casi, è stato con te fin dalla tua giovinezza. Così sentire qualcuno che parla male del marchio con cui scatti diventa associato al fatto che parla male di te. Senti il bisogno di difendere te stesso e il tuo team.

Tendiamo anche a circondarci di persone che amano le nostre stesse marche, il che rafforza le nostre opinioni. Gli utenti Canon frequentano gruppi Canon, dove Canon è il migliore e tutti gli altri fanno schifo. Lo stesso con Sony, con Nikon, e con ogni marca. Questo porta le nostre opinioni ad essere rafforzate da coloro di cui ci circondiamo, cementando l’inevitabile tribalismo.

Nessun marchio sembra personificare questo tribalismo più di Sony. Se Sony fosse una squadra di calcio (o di calcio, a seconda della tua provenienza), sarebbe il Manchester United – una squadra con tifosi incredibilmente adoranti, ma che è anche disprezzata da molti altri.

Ho sprecato troppo tempo della mia vita leggendo le sezioni di commento delle uscite Sony (e di ogni marca!) che scoppiano in discussioni su quanto Sony domini o Sony faccia schifo. Ogni volta i fan attaccano, poi difendono la loro parte fino al fischio finale. Tuttavia, a differenza dello sport, questi argomenti finiscono sempre in un pareggio. Nessuno vince e nessuno perde. Si crea solo una rivalità più profonda tra chi sta da una parte e dall’altra della discussione e aumenta la tensione per il prossimo incontro.

Inoltre, quando hai investito migliaia di euro in un sistema, non vuoi sentirti come se avessi preso la decisione sbagliata. Hai bisogno di essere sicuro nella consapevolezza di aver fatto la scelta giusta, il che ti porta piacevolmente al prossimo punto

Insicurezza

Fa paura mettere al mondo qualcosa che ti appassiona così tanto. Condividere una fotografia di cui si è orgogliosi è come mettere una parte di se stessi là fuori perché la gente ne parli. E avere persone che smontano la tua foto può essere distruttivo per l’anima. Può sembrare che la gente stia dicendo che non gli piaci.

Il modo in cui le persone affrontano questa critica è diverso. Alcune persone si deprimono e si ritirano. Altri non prendono molto bene le critiche e si scagliano contro chi le fa. Dipende dalla persona, dal suo umore e da una moltitudine di fattori che, francamente, non sono affari di nessuno.

Una foto simile alla tua che ottiene più like non significa nulla. Sfortunatamente, grazie ai social media, siamo ormai condizionati ad associare i “mi piace” alla convalida. Personalmente, ritengo che questo sia superficiale, senza senso e serve solo ad accarezzare l’ego piuttosto che a nutrire l’anima. Tuttavia, alcuni vedono i like e i commenti positivi come il Santo Graal della fotografia. Tutto dipende dai nostri valori culturali e dal nostro sistema di credenze personali.

L’arte è soggettiva per natura; ricordate che ci è permesso avere opinioni diverse. Non è una brutta cosa essere in disaccordo con altre persone, ma è importante rispettare le altre opinioni. Va bene essere d’accordo nel dissentire. E cerca sempre di ricordare: Diverso è buono.

Altrimenti, ci sarebbe solo una marca di fotocamera, uno stile di fotografia, uno stile di editing. Va bene anche essere appassionati e argomentare il proprio caso, ma sempre in modo civile. La tua brutta giornata, la noia e qualsiasi altra cosa tu abbia in corso non hanno nulla a che fare con il tuo “avversario” o la sua creatività.

Ricordate che fare a pezzi qualcosa solo per sentirsi meglio è un modo piuttosto schifoso di interagire con altre persone. Il che mi porta al mio punto finale

Alcune persone non sono semplicemente “gentili”

Tutti i gruppi hanno persone straordinarie, gentili e che amano aiutare gli altri. Sfortunatamente, tutti i gruppi contengono anche persone che semplicemente non sono gentili. E queste sono quelle che rendono la comunità fotografica online tossica. Non c’è molto da fare, a parte bloccare quelli con cui semplicemente non siete d’accordo e cercare di non farvi infastidire. La vita è troppo breve.

Per alcuni, andare online per cercare di ottenere una reazione dalle persone è quasi come uno sport. E quale posto migliore per scatenare una reazione se non uno spazio creativo dove le persone danno qualcosa di loro stesse?

Com’è dover moderare tutto questo?

Mentre i siti web e i forum possono sembrare pieni di odio, ricordate che ci sono moderatori dietro queste pagine che fanno del loro meglio per rendere l’esperienza delle persone la migliore possibile. Ed ecco alcune parole scambiate con chi è alle spalle dei nostri social.

• Puoi descrivere il suo lavoro e come funziona? Sono stato un social media/community manager per circa  10 a tempo pieno, e part-time per i due precedenti. Gestisco tutti gli aspetti dei social media, dalla creazione di contenuti alla gestione della comunità al supporto clienti.
• Con quanta tossicità ha a che fare quotidianamente nel suo lavoro? Vedo negatività su molti livelli ogni giorno: commenti su politica e religione, fino a “il tuo orizzonte è storto, sei stupido? La parte triste di ciò che vedo è che, con piccoli cambiamenti di parole nello spazio della fotografia, penso che ci sia il potenziale per molta meno rabbia e tossicità online. Da “Il tuo orizzonte è storto, idiota!” a “Mi chiedo come sarebbe questa foto se tu raddrizzassi quell’orizzonte?
• Qual è la cosa più comune che scatena discussioni/tossicità nella tua esperienza? A mio parere, l’insensibilità è ciò che scatena la maggior parte dei sentimenti negativi online. Dall’insultare le capacità fotografiche di qualcuno all’insultare il suo stile di vita, non possiamo mai sapere cosa sta passando qualcuno dall’altra parte dell’interazione; qualcuno ha una brutta giornata e prende male un commento, e va su e su fino a quando qualcuno è molto arrabbiato. Lo vedo ogni giorno.
• Pensa che la fotografia sia migliore o peggiore di altre comunità per questo tipo di comportamento? Sento che la fotografia è simile a qualsiasi altra, ma mi sono sempre chiesto perché. (Voglio dire, sento di conoscere la risposta! Stiamo dando vita alla nostra visione attraverso la fotografia, e quando qualcuno lascia un commento insensibile, rispondiamo con passione…)
• Come qualcuno che vede il peggio della comunità fotografica, ti deprime quanto sia diventata cattiva? Tendi ad evitare parti della comunità a causa di questo? Mi deprime. Ovviamente, è un po’ diverso per me rispetto alla maggior parte delle persone, perché è il mio lavoro immergermi in queste conversazioni che hanno un impatto su una comunità che gestisco o un marchio che gestisco, quindi non posso evitarlo. Se fossi un lettore o un collaboratore in uno dei nostri gruppi o sul blog, dopo aver visto le conversazioni che ho visto andare fuori controllo così tante volte, mi insegnerei ad avere pazienza con le persone e a saltare i thread che mi fanno arrabbiare o triste; la vita è troppo breve per queste cose!
• Cosa chiederesti ai lettori di  un blog quando pubblicano commenti che potrebbero essere considerati odiosi/ruvidi/tossici? Non voglio mai controllare il commento delle persone su un argomento; a volte ho bisogno di chiudere e rimuovere thread o dare alle persone piccoli “timeout”. Ma chiederei che, se stanno rispondendo a qualcosa che li ha fatti arrabbiare, magari si prendano un minuto e pensino a cosa sta succedendo in quel thread; trovino un modo diverso di rispondere. Non usare frasi incendiarie come “Sei un idiota! “Non si ottiene mai nulla. Siate gentili.

Come possiamo fare meglio?

Per concludere, volevo trovare un modo per cercare di aiutare la comunità fotografica. Dopo molte ore di riflessione, mi sono venute in mente quattro semplici parole a cui dovreste pensare prima di pubblicare su un sito web. Sono le seguenti: Non essere un idiota.