Tutti sono fotografi di questi tempi. Non è mai stato così facile o così poco costoso creare fotografie di buona qualità. La gente crede sinceramente che sia la macchina fotografica a scattare queste immagini straordinarie. Sono sicuro che l’avete sentito dire tante volte quanto me: “Se fai delle belle foto, devi avere una grande macchina fotografica“.
Con la tecnologia che vediamo ora, però, a volte mi chiedo: ha un senso?
Ora abbiamo fotocamere nei cellulari, che non molto tempo fa i fotografi professionisti, pagando migliaia di euro per le loro macchine fotografiche, avrebbero sognato di poter usare. Guardate la campagna ‘scattato con iPhone‘, e guardate Instagram ogni giorno. La gente può scattare fotografie incredibili, con un paio di clic e con il minimo sforzo.
La tecnologia moderna ha democratizzato la fotografia, o significa che la fotografia è diventata facile?
La tecnologia continua a semplificare le cose. Ma questo non è iniziato con il digitale!
La tecnologia ha sempre spinto per rendere le cose più semplici. Che sia il telecomando della TV o la fotocamera digitale. La fotocamera digitale è stata semplicemente la risposta dell’industria tecnologica alle forze del mercato. I consumatori volevano una macchina fotografica che potesse scattare infinite fotografie. Le aziende, constatando questa necessità, hanno utilizzato la tecnologia emergente per rispondere alle grida dei loro clienti. Così, creando fotocamere digitali e cambiando per sempre il volto della fotografia.
Togliamoci il pensiero in anticipo. Non c’era paragone tra le riprese digitali e le riprese su pellicola. Dopo le prime generazioni, con i loro inevitabili problemi di dentizione e l’enorme prezzo, la fotografia è diventata incredibilmente facile con il digitale. Un feedback immediato ti diceva se avevi la possibilità di scattare o meno. Non si era limitati da 24 o 36 esposizioni (o meno se si scattava in medio formato). Infine, dopo l’esborso iniziale, la fotografia è diventata molto più economica perché semplicemente non c’erano fatture di elaborazione.
A seconda di chi lo chiedete, l’evoluzione digitale è o il momento in cui qualcuno è entrato in fotografia o l’inizio del declino. Tuttavia, ripensiamoci un po’. Se aveste scattato lastre bagnate, immaginate quanto fosse facile per quei teppisti che usano la pellicola 35mm.
Immaginate quando le fotocamere con messa a fuoco automatica non avevano più bisogno dell’abilità della messa a fuoco manuale? Beh, questo è semplicemente ridicolo! Immaginate un flash che non avesse bisogno dell’uso incredibilmente pericoloso della polvere del flash per l’amor del cielo. La capacità di rifocalizzare la messa a fuoco dopo la foto è agli albori, ma la vedo come un pilastro di ogni macchina fotografica in meno di dieci anni.
La tecnologia aiuta a rendere la vita migliore per gli esseri umani. Il modo più comune per migliorare le cose è spesso quello di renderle più facili. Nel mondo moderno, ci adattiamo rapidamente e poi ci affidiamo rapidamente alla nuova tecnologia che utilizziamo. Diventa parte della nostra vita e libera lo spazio vitale del cervello. Ogni innovazione fotografica, dalla prima macchina fotografica in poi, ha avuto come scopo quello di rendere più facile la conservazione di un momento nel tempo.
Ricordate quando avevamo solo 18 megapixel, o 12, o affidittura soltanto 6! Come ci siamo riusciti con solo nove punti di autofocus piuttosto che punti di messa a fuoco sull’intero sensore? Punti di messa a fuoco che in realtà non è necessario utilizzare perché la fotocamera trova gli occhi degli esseri umani (o degli animali), si blocca, e tutto quello che si deve fare è decidere quale occhio si vuole mettere a fuoco.
Voglio dire, immaginate come reagirebbero i fotogiornalisti negli anni ’80 ad una moderna macchina fotografica digitale? Spostandosi ancora più indietro, immaginate di dire ai pittori del 1500 che un giorno ci sarebbe stata una scatola che catturava l’immagine della persona nei minimi dettagli e tutto quello che dovevate fare era far entrare la luce in una scatola?
Ricordo la prima fotocamera digitale da 0,5 MP che ho usato. Era come una magia. Si poteva vedere la fotografia all’istante e non c’era bisogno di pagare per l’elaborazione. Sono rimasto affascinato all’istante. Anche se avevo un lavoro di merda, ho risparmiato molto per un punto digitale e ho iniziato a scattare e ho ricominciato a scattare foto. Di tanto in tanto ho scattato con una macchina fotografica reflex, ma raramente potevo permettermi di comprare la pellicola e di elaborarla. Ho persino frequentato una scuola serale per avere accesso a una camera oscura e ho scattato tutto in bianco e nero.
La macchina fotografica Pentax da 3 megapixel che avevo acquistato risparmiando per mesi ha cambiato il mio mondo. La qualità non era così buona. Non avevo alcun controllo sulla velocità dell’otturatore o sul diaframma, ma potevo scattare foto. Centinaia di foto. Sempre. Mi cambiava la vita. Mi ero dedicato di più alla realizzazione di pellicole, ma questa macchina fotografica digitale mi ha riportato indietro. Sono stato di nuovo agganciato. Se non fosse stato per quella fotocamera da 0,5 Megapixel che ho avuto modo di usare nel mio lavoro, probabilmente non avrei nemmeno scritto questo.
Gli obiettivi ti rendono un fotografo migliore?
Siamo fotografi, e amiamo lussurare le attrezzature. Più questo è nuovo, meglio è. Le aziende fotografiche spendono milioni di euro per cercare di convincerci che abbiamo bisogno di nuove attrezzature. L’ultima Sony con l’autofocus a occhio nudo renderà davvero migliori le vostre foto? No. Le renderà più facili? Senza dubbio, sì.
Ma, grazie a un’altra meravigliosa invenzione tecnologica – Internet – molti di noi passano più tempo a parlare di megapixel che a usarli.
Siamo colpevoli quanto gli influencer che “non usano nemmeno una vera macchina fotografica” perché siamo l’opposto. Invece, ci sediamo a sbirciare la nitidezza degli angoli con quattro milioni di pixel e poi parliamo male di come un produttore possa rilasciare un tale pezzo di merda.
La fotocamera di un telefono può catturare l’immagine più mozzafiato, degna di una galleria d’arte. Al contrario, una fotocamera multi-megapixel di medio formato con l’obiettivo migliore può scattare un’istantanea.
Il digitale lo rende facile, ma molto più difficile da distinguere
Le stime suggeriscono che nel 2018 sono state scattate oltre un trilione di fotografie (se si vogliono vedere gli zeri, un trilione è 1.000.000.000.000.000). Ogni giorno vengono caricate su Instagram 95 milioni di foto. Se a questo si aggiungono le trecento ore di filmati caricati su YouTube ogni minuto, il numero di fotografie e video che stiamo producendo è semplicemente sbalorditivo. Ora, se da un lato non si può negare che il digitale abbia reso possibile tutto questo, dall’altro il digitale ha reso molto più difficile distinguersi.
I produttori di fotocamere sono bravissimi a far credere alla gente di essere artisti – che tutti hanno un film fantastico. Allo stesso modo in cui tutti hanno un grande romanzo, una canzone o un quadro dentro di loro che implora di uscire. In realtà, questa non è la verità. La fotografia (almeno per me) è arte. E l’arte è, nel bene e nel male, elitaria.
Alcuni non sono grandi artisti e altri non sono grandi cantautori. E molte persone non sono grandi fotografi.
Il problema è, con così tanta roba povera e media là fuori, come si fa a vedere la roba buona? In alcuni casi, non si riesce. Ci sono fotografi là fuori, che fanno fotografie che sono semplicemente tra le migliori mai scattate. Tuttavia, non li vedremo mai. Ci sono registi là fuori che creano cortometraggi che dovrebbero vederli sfondare le porte di Hollywood, ma non lo fanno. Invece, i nostri feed sono pieni di altri memi di gatti e di foto medie che abbiamo visto migliaia di volte in passato.
Stiamo affogando nei contenuti.
È al punto che la fotografia sembra essere un concorso di popolarità, più che di arte.
Guardate come Canon ha trattato Yvette Roman perché non aveva 50.000 o più follower su YouTube. Lasciatevi coinvolgere. Una fotografa di cui amavano lo stile per un lavoro, che hanno accettato di assumere, è stata sostituita semplicemente a causa della sua mancanza di numeri. Questo dimostra come le aziende vogliano assumere fotografi che possono usare i loro canali sociali per aggiungere qualcosa alla campagna di marketing.
Viviamo nell’era dell’influencer, dove fotografi fantastici vengono rifiutati per un lavoro a causa della mancanza di seguaci. Al contrario, a chi usa il telefono solo per la fotografia possono essere date migliaia di persone per il solo fatto di dimostrare di usare un particolare strumento. Viaggiano per il mondo gratis semplicemente perché sono popolari su Instagram.
Questo sistema ha perfettamente senso se visto dal punto di vista del marketing. Tuttavia, queste piattaforme sono il luogo dove la maggior parte di noi passa il suo tempo e dove scopre nuovi contenuti. Pertanto, gli algoritmi ora controllano la quantità di fotografia a cui veniamo esposti.
Un algoritmo non si preoccupa della qualità, si preoccupa della metrica. L’obiettivo è quello di trovare contenuti popolari e metterli a disposizione di un maggior numero di persone. Questo significa che la fotografia si riduce a “mi piace”? Per molti versi sì, ma mostra anche il potere di una storia.
Una fotocamera non sa ancora come raccontare una storia
Viviamo in un’epoca in cui si può buttare via il proprio lavoro affinché tutto il mondo lo veda. Il livello della fotografia non è mai stato così alto. Io posso dare a mio figlio di sei anni una macchina fotografica, e lui può scattare foto nitide e ben esposte, raccontando le storie dei suoi lego. Ma una macchina fotografica, in realtà, nessuna tecnologia, può ancora creare un’immagine che racconta una storia.
Una grande fotografia racconta sempre una storia. Ci fa venire voglia di saperne di più sul momento. Ci permette di creare la nostra storia sulla base di ciò che vediamo nell’immagine e della nostra visione del mondo. La storia che vedo in una fotografia sarà diversa dalla vostra. Infatti, si può odiare una fotografia che amo e viceversa.
Questo semplicemente non è possibile nemmeno con la più grande macchina fotografica. Non c’è nessun Ai che sceglierà il momento perfetto per fare clic sul pulsante dell’otturatore. Sì, le macchine fotografiche possono fare 20 fotogrammi al secondo o più, ma anche così non è possibile registrare continuamente ogni secondo della giornata. Dovete trovare l’angolo, inquadrare il vostro soggetto nel modo che racconta la vostra storia e poi premere l’otturatore. In realtà, l’aspetto tecnico (non importa quanto le aziende produttrici di fotocamere ci convincano del contrario) non è il luogo in cui viene fatta la fotografia. Non è nella nitidezza dell’angolo – molte grandi foto non sono nitide. È la storia che si racconta.
La storia è ciò che si deve imparare. Raccontare una storia è difficile. È sempre stata difficile, e la tecnologia non è affatto in grado di farlo per noi.
Le decisioni le prendi prima di premere l’otturatore. Si usa la luce, il soggetto, e si trova l’angolo. Poi si apre una scatola e si lascia entrare un po’ di luce. È sempre stato così. È solo che la tecnologia nel corso degli anni ha reso più facile far entrare la luce nel box e rendere l’immagine nitida, se questo è importante per voi.
Il futuro
Sono sicuro che l’avete visto tutti? Finalmente è successo – una coppia ha assunto un robot per girare il loro matrimonio! Sì, lo so che per ora è solo un’alternativa in stile photo-booth, ma fa pensare al futuro. Saremo abituati a matrimoni in cui i droni scattano automaticamente fotografie che sono migliori di quelle che un essere umano può catturare? Fotografie che poi possono essere istantaneamente personalizzate dagli sposi con il semplice tocco di un pulsante (o di un comando vocale)? Questo significa che le persone diventeranno obsolete in molti campi della fotografia? Avranno bisogno solo di un dispositivo; un robot?
Il mio futuro come proprietario di un’impresa fotografica comporterà il possesso di diversi robot? La versione decennale di me prega che questo sia vero. In alternativa, la gente non avrà bisogno di assumere nessuno? Forse la fotografia sarà integrata nei loro dispositivi quotidiani? Diventeremo così vanitosi che un dispositivo ci seguirà in giro per catturare la nostra vita quotidiana e poi sceglierà i momenti migliori attraverso un algoritmo da condividere sui social media per noi? (Speriamo di no!)
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